Valeriana (Valeriana officinalis)

É uma planta herbácea de sabor aromático, forte, característico e pouco amargo. É originária da Europa e oeste da Ásia, sendo bastante utilizada pelos médicos árabes e durante a Primeira Guerra Mundial para tratar neuroses. A diversidade de seus efeitos terapêuticos é conhecida desde os tempos do Renascimento. Era muito usada pelos médicos para tratar dos ataques histéricos das damas da nobreza européia.

Seu nome origina-se da palavra latina 'valere', que significa saúde. A valeriana já era conhecida pelos anglo-saxões no tratamento do sistema nervoso em casos de excitação e insônia. Os incas serviam-se dela como ungüento para massagens, obtendo uma pasta a partir da mistura da raiz pulverizada com óleo, que era utilizada como relaxante muscular e calmante para a pele.

A valeriana também é conhecida pelos nomes de valeriana silvestre e erva-dos-gatos. Esse nome deve-se a um fato inusitado: os felinos, de modo geral, e os gatos em particular, parecem saber das propriedades da planta e a usam como relaxante muscular. Alguns estudos veterinários verificaram que determinados animais são viciados na planta, e que alguns de seus componentes podem agir no sistema nervoso animal como uma espécie de droga.

A atividade sedativa da valeriana deve-se a um componente chamado valeropotriato, que é extraído do óleo essencial. Essa substância age como depressora do sistema nervoso, atenua a irritabilidade nervosa, melhora a coordenação e reduz a ansiedade, fazendo com que a valeriana seja usada oralmente como sedativo hipnótico para insônia, distúrbios do sono e ansiedade, para distúrbios de humor, tais como depressão e distúrbio de déficit de atenção e hiperatividade (DDAH), para diminuir cólicas menstruais e para ajudar a aliviar a dor muscular e nas articulações.

Diversos estudos comprovam a capacidade da valeriana de reduzir o tempo para adormecer e melhorar a qualidade do sono.

Como qualquer fitoterápico, a valeriana também possui algumas contra-indicações: não deve ser usada por pacientes hipertensos, crianças abaixo de 12 anos, gestantes e mulheres em fase de amamentação.

Seus principais efeitos colaterais são: cefaléia, agitação, reações alérgicas cutâneas, aumento da pressão arterial, insônia e excitabilidade (quando doses muito superiores a 1000mg/dia). O uso da valeriana a longo prazo também foi associado com doenças hepá¬ticas. Algumas pessoas podem apresentar cefaléia, desconforto, distúrbios cardíacos, náuseas matinais e comprometimento no estado de alerta. Há potenciais interações com álcool, com outras ervas e com drogas com propriedades sedativas.

A dose diária varia para cada paciente, devendo ser individualizada através de uma consulta médica, mas não deve ultrapassar 1000mg diários.

Partes utilizadas: raiz e rizomas.

Extratos disponíveis na farmácia: extrato seco (cápsulas), tintura-mãe e tintura oficinal (líquidos).

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